Główną bohaterką opowiadania "ABC" Elizy Orzeszkowej jest Joanna Lipska , córka zmarłego nauczyciela. Bohaterka to skromna i uboga dziewczyna mieszkająca z bratem-urzędnikiem w starostwie , który za skromną pensję musi utrzymać rodzinę. Joanna nie chcąc być dla niego ciężarem , stara się znaleźć posadę by zasilić skromne fundusze . Niespodziewanie z pomocą zwraca się do niej pani Rożnowska , zamożna właścicielka miejscowego magla , proponując zajęcie się jej dwoma małymi wnuczkami i być może kilkoma dziećmi z okolicy , w charakterze domowej wychowawczyni.